Graduado pela Faculdade de Direito de São Paulo, Joaquim Soares Guimarães mudou-se para o Rio de Janeiro, então capital do Império, em 1875. Foi negociante de cereais, molhados e consignações no Mercado Municipal do Rio de Janeiro e sócio da firma Soares, Cunha & Cia. Casou-se com Maria de Bessa Guimarães, que também fazia parte de uma família de comerciantes da Praça do Mercado.

Em dezembro de 1882, foi efetivado no cargo de Tesoureiro da Intendência Municipal, função que já exercia interinamente. Em 15/08/1893, foi nomeado Tesoureiro Geral do Distrito Federal. Pelo Decreto nº 116, de 13/01/1899, o órgão passou a se subordinar ao Prefeito, tornando Joaquim Soares Guimarães o primeiro Diretor de Tesouraria diretamente vinculado ao líder do executivo municipal. Aposentou-se da função em 27/02/1899.

No ano de 1884, compôs a diretoria da Associação de Socorros Mútuos e Beneficente da Municipalidade da Corte, fundada neste momento. Presidiu, ainda, o Montepio dos Empregados Municipais durante o ano de 1892.

Faleceu no Rio de Janeiro em 18/10/1912.

José Ygor