Nascido em 26/04/1882 na cidade do Rio de Janeiro, José Maria Metello Júnior era filho de D. Francisca Chichorro Galvão Metelo e José Maria Metelo, que fora deputado geral pela província de Mato Grosso em 1885 e senador entre 1900 a 1917.

Pela Faculdade de Direito do Rio de Janeiro, bacharelou-se em Ciências Jurídicas e Sociais e, em 1902, começou a atuar como advogado. Em janeiro de 1907 ingressou na carreira pública, sendo nomeado delegado de polícia no distrito de Irajá. Em outubro do mesmo ano passou a exercer o mesmo cargo no distrito de Santa Rita, no centro do cidade.

Exonerou-se do cargo de delegado para assumir, como interino, o posto de Superintendente do Serviço de Limpeza Pública e Particular em 11/02/1910. Permaneceu na direção da Superintendência até 23/11/1910.

Foi eleito deputado federal pelo Rio de Janeiro, então Distrito Federal, em 1912, exercendo o mandato até 31/12/1914. Foi reeleito em 1918, mas no ano seguinte foi nomeado para o Senado Federal. Em 1921 voltou a ser eleito deputado federal, com mandato que durou até 31/12/1923.

Também atuou como jornalista em importantes redações da capital federal, como a Gazeta da Tarde, A Imprensa, A Noite e O País.

Faleceu no Rio de Janeiro, em 31/07/1934, deixando viúva D. Maria Haydéa Jordão Metello.

José Ygor